Los cereales son un elemento básico de nuestra alimentación, así como de la mayoría de culturas y, por tanto, también lo será de la de nuestros hijos a lo largo de su vida.
Los cereales suele ser uno de los primeros alimentos que se introducen en la alimentación de los bebés cuando ya han terminado la etapa de lactancia exclusiva.
En algunos casos (bebés con peso elevado y/o índice de masa corporal en percentiles altos), algunos pediatras recomiendan excluir los cereales de la dieta del bebé. Esto no siempre tiene porqué ser así. Sería como decir a una madre que le restrinja las tomas de pecho a su hijo porque tenga un peso elevado. A nadie se le ocurriría ya que, además de que la lactancia materna es totalmente a demanda, aporta muchos más beneficios que una simple fuente de energía (y no olvidar que protege frente a la obesidad).
Probablemente, cuando estos pediatras hacen esa recomendación, se están refiriendo a no ofrecer fórmulas de cereales en polvo para bebés, ya que la mayoría de ellas contienen altas cantidades de azúcares (hidratos de carbono simples, de absorción rápida, procedentes del refinado y procesado). Y aunque el azúcar sea una de las principales fuentes de energía del organismo (de hecho, nuestro cerebro sólo funciona con glucosa, no puede usar otras fuentes de energía), su consumo excesivo puede tener repercusiones negativas (sobrepeso, obesidad, diabetes, síndrome metabólico,…) debido a que toda la glucosa que nos sobra (porque no la hemos gastado ese día), se va acumulando en el organismo en forma de grasa. En estos casos, en los que los padres han optado por usar este tipo de fórmulas, yo también recomiendo que su consumo sea «bajo» o «moderado».
Sin embargo, no podemos obviar que lo cereales tienen múltiples beneficios, como fuente de vitaminas, minerales y fibra.
Tipos de carbohidratos:
Podemos decir que los hidratos de carbono o carbohidratos, son nuestra principal fuente de energía diaria pero, es preferible consumirlos en sus formas complejas, de absorción lenta y naturales mejor que en las simples, de absorción rápida y procedentes de refinado y procesamiento, que son las que tienen el efecto negativo.
- Hidratos de carbono complejos: legumbres, verduras, hortalizas, tubérculos, raíces, granos enteros (arroz, trigo,…), pan y pasta integral. APORTAN VITAMINAS, MINERALES Y FIBRA.
- Hidratos de carbono simples: leche, azúcar de mesa y alimentos procesados (pasteles, bollería industrial, dulces, bebidas azucaradas, golosinas, cereales refinados, patatas fritas,…). SOLO APORTAN ENERGÍA (calorías vacías).
*RECORDAR que hay algunos alimentos que pueden contener tanto hidratos de carbono simples como complejos.
Una vez realizada esta aclaración, mi recomendación es que todos los niños (independientemente de su peso e índice de masa corporal) consuman hidratos de carbono complejos, seleccionando aquellas formas que tienen beneficios para nuestra salud y excluyendo las que no aportan nada más que energía (calorías vacías). Todo esto dentro de una alimentación completa y equilibrada y realizando una actividad diaria apropiada según la edad del niño.
Cuando terminen de leer este post, probablemente ya no les quede ninguna duda sobre qué alimentos deben consumir. Además, le recomiendo leer también mi post sobre la introducción de los cereales en la dieta del bebé en el cual explico cuál es la mejor forma de ofrecérselos y de prepararlos de forma casera:
https://tupediatraenelbolsillo.home.blog/2019/01/06/introduccion-de-cereales-en-la-dieta-del-bebe
Tipos de cereales:
Existe una gran variedad y diversidad de cereales, cada uno con unas propiedades diferentes, la mayoría de ellas desconocidas por muchos de nosotros.
Por eso hoy vamos a hablar de cada tipo de cereal y sus características, para que entiendan la importancia de su consumo y de la diversificación incluyendo todas las opciones que nos ofrece el mercado actual.
*ACLARAR que para que el grano del cereal nos aporte todos los beneficios que detallaremos a continuación, este debe de ser integral (conservar el grano entero con la parte externa incluida). Además, se recomienda que provengan de un cultivo ecológico para evitar que contenga contaminantes o estén modificados genéticamente.
Beneficios de los cereales:
- Aportan energía (gracias a los hidratos de carbono complejos).
- Previenen la obesidad (por su contenido en fibra soluble y la sensación de saciedad que producen).
- Ayudan a controlar la presión arterial y mejorar la circulación (potasio).
- Pueden prevenir algunos tipos de cáncer (colon, mamá y próstata).
- Retrasan el envejecimiento (contienen antioxidantes naturales y diversos compuestos fenólicos y flavonoides que eliminan los radicales libres del cuerpo).
- Mejoran el estado de ánimo, la concentración, la memoria y el sueño (gracias al aporte de vitaminas del grupo B) y ayudan a combatir el estrés.
- Previenen enfermedades cardiovasculares (infartos cardíacos e ictus cerebrales) gracias a su contenido en fibra, ácidos grasos poliinsaturados, flavonoides, lecitina, fitoesteroles y antioxidantes y, de forma indirecta al regular la cantidad de glucosa y colesterol, prevenir la obesidad y diabetes, regular la presión arterial,…
- Previenen problemas de cierre del tubo neural del feto (espina bífida) gracias a su contenido en ácido fólico. Por eso son muy recomendados también durante el embarazo y la lactancia.
- Ayuda a la visión gracias a la vitamina A.
- Su contenido en fibra soluble ayuda a mantener los niveles de colesterol y glucosa (ayuda a la diabetes y la obesidad).
- Mejoran el estreñimiento (por su contenido en fibra insoluble).
- Mejoran algunos problemas digestivos (colon irritable, acidez, úlceras, diarrea, cólicos…).
- Disminuyen la debilidad física y psíquica gracias a su contenido en hierro y magnesio. Muy recomendable en personas con anemia y cansancio, así como con menstruaciones abundantes. También son muy beneficiosos en deportistas por su contenido en magnesio.
- Ayuda al sistema inmune (zinc, selenio).
- Favorece la regeneración celular de la piel, cabello, uñas y dientes.
- Prevenir la aparición del Alzheimer (gracias a algunos de sus nutrientes que estimula el crecimiento y actividad de los neurotransmisores).
- Mejora el estado de la piel (antioxidantes, selenio).
- Ayuda a la salud ósea y previene la osteoporosis (calcio y fósforo).
- Ayuda a disminuir el síndrome premenstrual (fitoestrógenos, fósforo).
- Algunos contienen proteínas de alto valor biológico (aminoácidos esenciales que el organismo no puede producir y sólo los puede conseguir a través de la dieta).
Cereales sin gluten.
Arroz.
Contiene:
- Vitaminas: vitamina D y grupo de vitaminas B (B3 niacina, B1 tiamina, B2 riboflavina, B9 ácido fólico).
- Minerales: fósforo, potasio, magnesio, calcio y algo de hierro.
- Fibra.
Maíz.
Contiene:
- Vitaminas: grupo B (B1, B3, B5 y ácido fólico), vitamina C (maíz tierno), provitamina A, vitamina E.
- Minerales: fósforo, magnesio, zinc y algo de hierro y manganeso.
- Agua.
- Proteínas.
Mijo.
Contiene:
- Vitaminas: del grupo B (B1, B9, B6, B2) y vitamina E.
- Minerales: hierro, magnesio y fósforo principalmente, y también potasio, calcio, cobre, manganeso, selenio y zinc.
- Fitoquímicos: ácidos fenólicos, taninos, lignanos, betaglucano, inulina fitoesteroles, carotenoides y fibra.
Teff.
Contiene:
- Vitaminas: grupo B (B1, B2, B3, B5 y B6), A, E, K y C.
- Minerales: calcio, fósforo, hierro, magnesio, manganeso, potasio, cobre y zinc
- Fibra.
- Proteínas y aminoácidos esenciales (lisina).
- Ácidos grasos omega 3.
Tapioca.
Contiene:
- Vitaminas: grupo B (B2, B3, B5, B6, ácido fólico) y C.
- Minerales: calcio, fósforo, magnesio, hierro, potasio, zinc.
- Fibra.
- Proteínas.
Amaranto (pseudocereal).
Contiene:
- Vitaminas: del grupo B (B1, B2, B3, ácido fólico), A y C.
- Minerales: hierro, fósforo, calcio, zinc y selenio.
- Proteínas: de alto valor biológico que contienen casi todos los aminoácidos esenciales (lisina).
- Fibra.
- Grasas poliinsaturadas (las «buenas») y escualeno (sustancia grasa antioxidante).
Quinoa (pseudocereal).
Contiene:
- Vitaminas: A, E, C y grupo B (ácido fólico, B1,B2, B6).
- Minerales: magnesio, fósforo, potasio, calcio, hierro y zinc.
- Fibra.
- Proteínas: contiene todos los aminoácidos esenciales.
- Ácidos grasos Omega 3 y 6.
Trigo sarraceno o alforfón (pseudocereal).
Contiene:
- Vitaminas: grupo B (B1, B2, B3, B6, B9) y E.
- Minerales: zinc, fósforo, potasio, magnesio, calcio, hierro.
- Fibra.
- Proteínas, con aminoácidos esenciales (lisina).
- Antioxidantes (flavonoides) y ácidos grasos Omega 6.
Cereales con gluten.
Trigo.
Contiene:
- Vitaminas: del grupo B, E, A y C.
- Minerales: fósforo, calcio, zinc, selenio, potasio, hierro, magnesio.
- Fibra.
- Proteínas.
Cebada.
Contiene:
- Vitaminas: del grupo B, C y K.
- Minerales: potasio, magnesio, fósforo, hierro, azufre, cobre, zinc, manganeso, cromo, selenio, yodo, molibdeno.
- Fibra soluble (betaglucanos).
- Proteínas: con aminoácido esencial (lisina).
Centeno.
Contiene:
- Vitaminas: del grupo B.
- Minerales: selenio, zinc, potasio, calcio, fósforo y magnesio.
- Fibra (betaglucanos, mucílagos, inositol…).
- Proteínas (con lisina).
- Ácidos grasos Omega 6.
Avena.
Contiene:
- Vitaminas: grupo B y E.
- Minerales: fósforo, magnesio, cobre, hierro, zinc, potasio, calcio, selenio,
- Fibra (betaglucano)
- Proteínas (todos los aminoácidos esenciales, con menor cantidad de lisina).
- Ácidos grasos Omega 3 y omega 6.
Trigo Espelta.
Contiene:
- Vitaminas: grupos B y E.
- Minerales: magnesio, manganeso, fósforo, hierro, cobre, cinc, selenio y potasio.
- Fibra.
- Proteínas (aminoácido esencial triptófano).
- Ácidos grasos Omega 3 y Omega 6.
Imagino que tras leer el post, ya no les quedará ninguna duda sobre si deben dar cereales a sus hijos o no, sólo hay que elegir la forma correcta de proporcionárselos: carbohidratos complejos, integrales y de producción ecológica.
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